3D-printing is in 20 jaar geëvolueerd van een experimentele technologie naar een volwaardig productie-instrument, waarbij bedrijven nu series van duizenden stuks bestellen in plaats van alleen prototypes. Deze transformatie weerspiegelt de reis van Dave Vanhove van VTI-leerkracht die na schooltijd experimenteerde met polyjet en FDM, naar ondernemer die industriële klanten bedient met MJF-technologie.
Twintig jaar geleden gaf Dave Vanhove les aan leerlingen Industriële Wetenschappen en Elektromechanica in het VTI van Zeebrugge. Met een achtergrond in de matrijzenbouw en voldoende ervaring als leerkracht zag hij meteen dat 'die nieuwe technologie' potentieel had. ‘Die nieuwe technologie’ was hoe men twee decennia terug naar 3D-printing keek. En 3D-printing was inderdaad geen hype. Het betekende een verschuiving in hoe onderdelen ontworpen en gemaakt konden worden. De leerlingen profiteerden er destijds van, maar ook Dave zelf leefde zich uit met de mogelijkheden van additive manufacturing.
Hoe groeide 3ID van garagebedrijf naar industriële 3D-printspecialist?
De evolutie verliep in duidelijke stappen:
- Experimenteerfase: na schooluren experimenteerde Dave thuis aan de slag met Polyjet-technologie en Fused Deposition Modeling (FDM)
- Uitbreidingsfase: Selective Laser Sintering (SLS) komt erbij. De garage vulde zich met machines, materialen en projecten
- Ondernemersfase: bijberoep wordt hoofdactiviteit, garage wordt bedrijfspand in Torhout
- Specialisatiefase: De garage werd ingeruild voor een bedrijfspand in Torhout, het bijberoep werd een echte onderneming en 3iD was geboren.
Wat is er in 20 jaar veranderd in de 3D-printsector?
3D-printing is verschoven van een exotische technologie voor early adopters naar een volwaardig productie-instrument. Bedrijven bestellen niet langer één prototype om te testen. Ze bestellen series van honderden of duizenden stuks omdat kwaliteit, levertijd en flexibiliteit gegarandeerd zijn.
De eerste generatie ingenieurs en productontwikkelaars voor wie 3D-printing geen bijzondere technologie meer is, maar gewoon een beschikbare tool, is ondertussen actief. Dat verschil is stilaan merkbaar. ‘Kunnen we dit printen?’ maakt plaats voor ‘Kunnen we het ontwerp anders bekijken omdat we het 3D-printen?’ Die shift van experimenteel naar geïntegreerd denken, is een feit.
Prototyping blijft belangrijk, maar de grens met volwaardige serieproducties vervaagt. Wat begint als één prototype kan zonder nieuwe investeringen opgeschaald worden naar duizenden stuks. Die naadloze overgang was twintig jaar geleden nog niet vanzelfsprekend. Nu wel.
Hoe combineert 3iD technologische groei met duurzame productie?
3iD draait in grote mate op zelf opgewekte zonne-energie. De investering in batterijen maakt productie dag en nacht mogelijk zonder fossiele brandstoffen. Materiaalrecuperatie zorgt ervoor dat 80% van het ‘niet-geprinte’ poeder opnieuw gebruikt wordt. Duurzaamheid en technologische evolutie versterken elkaar. Economische groei blijft een voorwaarde om relevant te blijven en om te blijven doen wat Dave graag doet: het ontwikkelen en maken van 3D-geprinte onderdelen in kleine en middelgrote oplages.
Waarom is 3D-printing vandaag geen niche meer?
Twintig jaar later is de fascinatie voor de technologie overigens niet verdwenen. Het verschil is dat 3D-printing als methode volwassen is geworden. Het is van een experimentele tool naar een betrouwbaar productieproces geëvolueerd. Van een garage vol machines naar een bedrijf dat series van duizenden stuks levert. Van een leerkracht die na de schooluren experimenteert, naar ondernemer die industriële klanten bedient.
Die evolutie weerspiegelt wat er in de sector gebeurd is. 3D-printing is geen niche meer. Het is een volwaardige productietechnologie die blijft groeien. En waarvan we het laatste nog lang niet gezien hebben.
Benieuwd of rapid prototyping via 3D-printing voor jouw project zinvol is?Contacteer 3iD via info@3idprinting.be of surf naar www.3idprinting.be
Veelgestelde vragen over de evolutie van 3D-printing
Wat is er veranderd in 20 jaar 3D-printen?
Twintig jaar geleden was 3D-printing nog een exotische technologie. Vandaag is het een volwaardig productie-instrument. Bedrijven bestellen niet langer één prototype om te testen, ze bestellen series van honderden of duizenden stuks.
Hoe belangrijk is duurzaamheid in het proces?
3iD draait in grote mate op zelf opgewekte zonne-energie. De investering in batterijen maakt productie dag en nacht mogelijk, zonder fossiele brandstoffen. Materiaalrecuperatie zorgt ervoor dat 80% van het 'niet-geprinte' poeder opnieuw gebruikt wordt.
Wat betekent '3D-denken'?
De eerste generatie ingenieurs en productontwikkelaars voor wie 3D-printing geen bijzondere technologie meer is, maar gewoon een beschikbare tool, is ondertussen actief. 'Kunnen we dit printen?' maakt plaats voor 'Kunnen we het ontwerp anders bekijken omdat we het 3D-printen?'
